To shun the sound and the fury: ambiances in the palm groves gardens of Siwa Oasis (Egypt)

Sans jamais vraiment mettre en mot la notion d’ambiance, elle est souvent spontanément déclinée avec une mise en contraste entre l’ambiance de la maison et/ou du village et l’ambiance du jardin : on aime le jardin et travailler au jardin, loin, en substance, du bruit et de la fureur (de l’agitation, à mes oreilles toute relative, évidemment) de la maison ou du village.

La partie de l’ambiance la plus en évolution est l’ambiance sonore, à ne point en douter et les acteurs déclinent eux-mêmes des marqueurs objectifs : depuis quelques années les appels à la prière qui rythment les jours sont sonorisés, le son des moteurs de motos ou triporteurs remplacent celui des braiments des ânes. Bientôt, des motoculteurs aussi viendront faire taire les chants et les appels ou les éclats de voix des agriculteurs. Mais c’est aussi au jardin que l’on respire, que l’on se repose l’esprit tout en vouant son corps au dur et viril labeur, qu’on se change les idées, qu’on s’apaise.

L’ambiance qui nous intéresse n’est pas celle que nous pourrions nous (observateurs extérieurs) ressentir de prime abord ou bien celle qui serait objectivable de l’extérieur, mais celle vécue et recherchée par les acteurs des palmeraies oasiennes, une ambiance intégrée, directement reliée à des activités (chanter, discuter, se reposer, travailler, se retrouver). Cette ambiance du jardin de palmeraie, lieu de travail et espace socialisé échappant à la logique productive, résulte du travail et de pratiques quasi épicuriennes. Cela renvoie à une « esthétique fonctionnelle » dans laquelle « le sentiment esthétique réside dans la relation satisfaisante entre le sujet et le monde qui l’entoure » (Leroi-Gourhan, 1956).