Vincent Battesti

SENS Department Council | Muséum national d'histoire naturelle

Vincent Battesti — 2026-07-09T12:05:58Z

In July 2026, I was appointed by the President of the Board to serve on the new Council of the SENS Department — Societies & Environments — at the Muséum national d'histoire naturelle.

This is a four-year appointment for the 2026–2030 term.

– SENS Department webpage: https://www.mnhn.fr/fr/societes-env...

The Societies & Environments Department comprises six joint research units. Its research themes address biological diversity and its role in present and past ecosystems in relation to human activities and cultures, human evolution, the construction of naturalist knowledge, and environmental management policies.

– BioArch UMR 7209
The Bioarchaeology: Interactions, Societies, Environments unit studies the history of natural and cultural interactions between human societies and animal and plant populations in ancient periods, notably through remains recovered from archaeological excavations.

– CAK UMR 8560
The Alexandre Koyré Centre explores the social and cultural history of science, knowledge, and technology, in dialogue with philosophical and sociological approaches. Its work highlights naturalist knowledge while also addressing environmental—and even extraterrestrial—questions.

– CESCO UMR 7204
The Centre for Ecology and Conservation Sciences works toward biodiversity conservation through a range of approaches, particularly ecological ones, in connection with the social sciences. The unit also assesses individual and collective actions implemented to prevent or limit disturbances linked to human activities.

– EA UMR 7206
The Eco-anthropology unit examines both the ways in which human beings perceive and act upon their environment, and the ways in which the environment and cultural practices shape human biology, over the long term and through the course of our evolution.

– HNHP UMR 7194
The Natural History of Prehistoric Humanities unit studies and teaches, in the broadest sense, naturalist prehistory. This includes knowledge of the human lineage, environments, and technical and symbolic behaviours over long timescales.

– PALOC UMR 208
The Local Heritage, Environment and Globalization unit studies each heritage object—building, artefact, knowledge, traditional music, and so forth—by taking into account its social belonging as well as its political and cultural significance. One of its distinctive features is its presence on every continent.

Conseil de département SENS | Muséum national d'histoire naturelle

Vincent Battesti — 2026-07-09T11:59:45Z

En juillet 2026, je suis nommé par la Présidente du conseil pour siéger au nouveau Conseil de département SENS — Sociétés & Environnements — du Muséum national d'histoire naturelle.
Ce mandat est d'une durée de quatre ans : 2026-2030.

– Page web du département SENS : https://www.mnhn.fr/fr/societes-env...

Le département Sociétés & Environnements se compose de six unités mixtes de recherche. Les thématiques abordées concernent la diversité biologique et son rôle dans les écosystèmes actuels ou passés en lien avec les activités et les cultures humaines, l'évolution de l'Homme, la construction des savoirs naturalistes et les politiques de gestion de l'environnement.

– BioArch UMR 7209
L'unité Bio Archéologie interactions sociétés environnements étudie l'histoire des interactions naturelles et culturelles entre les sociétés humaines et les populations animales et végétales à des temps anciens, notamment à partir des restes issus des fouilles archéologiques.

– CAK UMR 8560
Le Centre Alexandre Koyré explore l'histoire sociale et culturelle des sciences, des savoirs et des techniques, en dialogue avec des approches philosophiques et sociologiques. Leurs travaux valorisent les savoirs naturalistes tout en abordant des questions environnementales et même… extraterrestres.

– CESCO UMR 7204
Le Centre d'écologie et des sciences de la conservation œuvre à la conservation de la biodiversité par différentes approches, notamment d'écologie, en lien avec les sciences sociales. L'unité évalue également les actions individuelles et collectives mises en œuvre pour prévenir ou limiter les perturbations liées aux activités humaines.

– EA UMR 7206
L'unité d'Éco-anthropologie s'intéresse autant à la manière dont les êtres humains perçoivent leur environnement et agissent sur lui qu'à celle dont l'environnement et les pratiques culturelles façonnent la biologie de l'Homme, le tout sur le temps long au travers de notre évolution.

– HNHP UMR 7194
L'unité Histoire naturelle des humanités préhistoriques étudie et enseigne au sens le plus large du terme, la préhistoire naturaliste. Cela inclut la connaissance sur la lignée humaine, les environnements, les comportements techniques et symboliques sur une échelle de temps long.

– PALOC UMR 208
L'unité Patrimoines locaux, environnement et globalisation étudie chaque bien patrimonial (bâtiment, objet, savoir, musique traditionnelle, etc.) en tenant compte de son appartenance et de sa portée politique et culturelle. Sa particularité est qu'elle est présente sur tous les continents.

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2026-06-29T22:48:33Z

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2026-06-29T22:48:14Z

Society for Ethnobotany

Vincent Battesti — 2026-06-29T21:52:54Z

– Membre de la Society for Ethnobotany (anciennement la Society for Economic Botany), depuis juin 2026.

La Society for Ethnobotany (SEB) s'adresse à tous ceux qui s'intéressent aux utilisations des plantes et aux relations entre celles-ci, les cultures et notre environnement. En juin 2023, la Société a changé de nom, passant de « Society for Economic Botany » à « Society for Ethnobotany ». L'ethnobotanique, qualifiée de « science de la survie », englobe un large éventail d'études sur les multiples rôles que jouent les plantes dans la vie humaine.
Saint-Louis, Missouri.
« Promouvoir la recherche et l'éducation sur les utilisations passées, présentes et futures des plantes par l'homme. »

Cette société savante publie la revue Economic Botany, devenue la revue Ethnobotany and Economic Botany en janvier 2026.

– Site web : http://ethnobotany.org

Society for Ethnobotany

Vincent Battesti — 2026-06-29T21:31:09Z

– Member of the Society for Ethnobotany (formerly the Society for Economic Botany), from June 2026.

The Society for Ethnobotany (SEB) is for people exploring the uses of plants and the relationships among plants, cultures, and our environment. In June 2023, the Society's name changed from the Society for Economic Botany to the Society for Ethnobotany. Ethnobotany, termed “the science of survival,” encompasses a wide variety of studies of plants' many roles in human affairs.
St. Louis, MO.
Fostering research and education on the past, present, and future uses of plants by people.

This learned society publishes the Economic Botany journal, which became the Ethnobotany and Economic Botany journal in January 2026.

– Website: http://ethnobotany.org

Can an Oasis Be Domesticated?

Vincent Battesti — 2026-06-10T13:00:00Z

– Lecture (in French): Peut-on domestiquer une oasis ?
Possible translation: Can an Oasis Be Domesticated?
given as part of the Rencontres “Tête-à-tête avec un chercheur”,
Musée de l'Homme, Muséum national d'histoire naturelle, Paris (France),
10 June 2026, 3 p.m. - 4 p.m.

– On the Musée de l'Homme website: https://www.museedelhomme.fr/fr/ren...

– Abstract:
In the deserts of the Sahara and Arabia, oases have enabled human societies to establish themselves durably and flourish for millennia. They are not merely water sources bordered by palm trees, but environments patiently shaped over time. Living in an oasis entails acting upon living organisms. In its anthropological sense, domestication is a long-term process through which species are incorporated into, and transformed within, the human world. The date palm provides an emblematic example: its reproduction, nutrition, and protection are carefully directed and regulated.

Yet domestication is never definitively achieved. It requires the continual maintenance of relationships between humans and nonhumans. From this premise, I will propose a shift in scale: what if the oasis itself could be understood as the outcome of a form of domestication? The oasis agroecosystem—date palms, associated crops, soils, water, and social rules—may be approached as the product of a multiscalar process of domestication, through which environments and societies are jointly transformed.

Peut-on domestiquer une oasis ?

Vincent Battesti — 2026-06-10T13:00:00Z

– Conf. (en français) : Peut-on domestiquer une oasis ?
donnée dans le cadre des rencontres « Tête-à-tête avec un chercheur »,
Musée de l'Homme, Muséum national d'histoire naturelle, Paris (France),
le 10 juin 2026 : 15h-16h.

– Site web de la conférence sur le site du Musée de l'Homme : https://www.museedelhomme.fr/fr/ren...

– Résumé :
Dans les déserts du Sahara et d'Arabie, les oasis rendent possibles, depuis des millénaires, l'installation durable et l'épanouissement de sociétés humaines. Elles ne sont pas de simples points d'eau bordés de palmiers, mais des milieux patiemment façonnés. Car vivre en oasis suppose d'agir sur le vivant. Domestiquer, au sens anthropologique, c'est engager, sur le long terme, un processus d'inclusion et de transformation d'espèces dans le monde humain. Le palmier dattier en offre un exemple emblématique : sa reproduction, son alimentation et sa protection sont orientées et régulées.

Mais la domestication n'est jamais acquise. Elle exige un entretien constant des relations entre humains et non-humains. À partir de là, je proposerai d'en changer l'échelle : et si l'oasis elle-même relevait d'une forme de domestication ? L'agroécosystème oasien — palmiers, cultures associées, sols, eaux et règles sociales — peut être compris comme le produit d'une domestication multiscalaire, où se transforment conjointement milieux et sociétés.

Hidden Richness, Ongoing Erosion, The Paradox of Date Palm Agrobiodiversity in al-ʿUlā Oasis, Saudi Arabia

Muriel Gros-Balthazard, Vincent Battesti — 2026-06-02T22:00:00Z

– Lecture (in English): Hidden Richness, Ongoing Erosion, The Paradox of Date Palm Agrobiodiversity in al-ʿUlā Oasis, Saudi Arabia
given as part of the Society for Ethnobotany Annual Congress 2026 (Undisciplined Ethnobotany),
Institut de Botanique, MSH Sud, Faculté de pharmacie, Montpellier (France), 1 May-4 June 2026.
4 June 2026.

Conference website: https://ethnobotany.org/home/meetin...

– Abstract:

The date palm (Phoenix dactylifera L.) is the keystone-crop of oasis agroecosystems across North-Africa and West-Asia. In many oases, farmers maintain large assemblages of locally named types through a combination of clonal propagation and recurrent incorporation of seed-grown palms. Al-ʿUlā oasis (northwestern Saudi Arabia) offers an exceptional case study of such agrobiodiversity system dynamics.

Drawing on six-year interdisciplinary fieldwork (2019–2025), combined ethnobotanical surveys and morphometric analyses of date seeds documented both diversity and transformation of the local varietal repertoire. Ethnobotanical data record 101 named types currently cultivated in al-ʿUlā, yet concealing a troubling reality: only 59 are locally recognized as indigenous, while 42 are commercially or collection-driven introductions from other oases, contributing to a homogenized cultivated repertoire.

Historical ethnobotanical records suggest the oasis counted four decades ago at least 113 cultivated local types—meaning 54 already disappeared, and 86% of those remaining are facing extinction—alongside ambivalent attitudes toward preservation among both farmers and national authorities.
Morphometric analyses show that al-ʿUlā encompasses most of the cultivated seed-shape variation documented across the species' range—consistent with active farmer maintenance of phenotypic diversity. Results point to a dual selective regime: directional selection toward elongated morphologies in vegetatively propagated varieties, and diversification generated by recurrent seedling palms' recruitment.

Together, a paradoxical situation: a remarkable reservoir of date-palm agrobiodiversity persists in the oasis, yet undergoing rapid erosion. Preserving this diversity requires not only on-farm conservation of rare local types, but also sustaining the social and agronomic processes through which farmers generate and maintain agrobiodiversity.

Hidden Richness, Ongoing Erosion, The Paradox of Date Palm Agrobiodiversity in al-ʿUlā Oasis, Saudi Arabia

Muriel Gros-Balthazard, Vincent Battesti — 2026-06-02T22:00:00Z

– Conf. (en anglais) : Hidden Richness, Ongoing Erosion, The Paradox of Date Palm Agrobiodiversity in al-ʿUlā Oasis, Saudi Arabia
Traduction possible : Richesses cachées, érosion continue : le paradoxe de la biodiversité agricole des palmiers dattiers dans l'oasis d'al-ʿUlā, en Arabie saoudite
donnée dans le cadre du Society for Ethnobotany Annual Congress 2026 (Undisciplined Ethnobotany),
Institut de Botanique, MSH Sud, Faculté de pharmacie, Montpellier (France), 31 mai-4 juin 2026
le 4 juin 2026.

Site web de la conférence : https://ethnobotany.org/home/meetin...

– Résumé :
Le palmier dattier (Phoenix dactylifera L.) constitue la culture clé des agroécosystèmes oasiens d'Afrique du Nord et d'Asie occidentale. Dans de nombreuses oasis, les agriculteurs maintiennent d'importants assemblages de types localement nommés grâce à une combinaison de multiplication clonale et d'incorporation récurrente de palmiers issus de graines. L'oasis d'al-ʿUlā, dans le nord-ouest de l'Arabie saoudite, offre un cas d'étude exceptionnel pour appréhender les dynamiques de tels systèmes d'agrobiodiversité.

Reposant sur six années de recherches interdisciplinaires de terrain (2019–2025, projet al-ʿUlā DPA), associant enquêtes ethnobotaniques et analyses morphométriques des graines de dattes, cette étude documente à la fois la diversité et les transformations du répertoire variétal local. Les données ethnobotaniques recensent 101 types nommés actuellement cultivés à al-ʿUlā, mais ce chiffre masque une réalité préoccupante : seuls 59 sont localement reconnus comme locaux, tandis que 42 correspondent à des introductions commerciales ou motivées par des logiques de collection, en provenance d'autres oasis, contribuant ainsi à une homogénéisation du répertoire cultivé.

Les données ethnobotaniques historiques indiquent qu'il y a quatre décennies, l'oasis comptait au moins 113 types locaux cultivés : 54 ont donc déjà disparu de la culture, tandis que 86 % de ceux qui subsistent sont rares ou très rares et exposés à un risque de disparition. Cette évolution s'accompagne d'attitudes ambivalentes à l'égard de la préservation de cette diversité, tant chez les agriculteurs que parmi les autorités nationales.

Les analyses morphométriques montrent qu'al-ʿUlā concentre l'essentiel de la variation des formes de graines observée parmi les palmiers cultivés à l'échelle de l'aire de distribution de l'espèce, ce qui est cohérent avec le maintien actif d'une diversité phénotypique par les agriculteurs. Les résultats suggèrent l'existence d'un double régime sélectif : une sélection directionnelle en faveur de morphologies allongées parmi les variétés multipliées végétativement, et une diversification générée par l'incorporation récurrente de palmiers issus de graines.

Il en résulte une situation paradoxale : l'oasis conserve un remarquable réservoir d'agrobiodiversité du palmier dattier, tout en connaissant une érosion rapide de cette diversité. Sa préservation exige non seulement la conservation à la ferme (on-farm conservation) des types locaux rares, mais aussi le maintien des processus sociaux et agronomiques par lesquels les agriculteurs produisent et entretiennent cette agrobiodiversité.