Vincent Battesti

Peut-on domestiquer une oasis ?

Vincent Battesti — 2026-06-07T12:25:16Z

– Conf. (en français) : Peut-on domestiquer une oasis ?
donnée dans le cadre des rencontres « Tête-à-tête avec un chercheur »,
Musée de l'Homme, Muséum national d'histoire naturelle, Paris (France),
le 10 juin 2026 : 15h-16h.

– Site web de la conférence sur le site du Musée de l'Homme : https://www.museedelhomme.fr/fr/ren...

– Résumé :
Dans les déserts du Sahara et d'Arabie, les oasis rendent possibles, depuis des millénaires, l'installation durable et l'épanouissement de sociétés humaines. Elles ne sont pas de simples points d'eau bordés de palmiers, mais des milieux patiemment façonnés. Car vivre en oasis suppose d'agir sur le vivant. Domestiquer, au sens anthropologique, c'est engager, sur le long terme, un processus d'inclusion et de transformation d'espèces dans le monde humain. Le palmier dattier en offre un exemple emblématique : sa reproduction, son alimentation et sa protection sont orientées et régulées.

Mais la domestication n'est jamais acquise. Elle exige un entretien constant des relations entre humains et non-humains. À partir de là, je proposerai d'en changer l'échelle : et si l'oasis elle-même relevait d'une forme de domestication ? L'agroécosystème oasien — palmiers, cultures associées, sols, eaux et règles sociales — peut être compris comme le produit d'une domestication multiscalaire, où se transforment conjointement milieux et sociétés.

Can an Oasis Be Domesticated?

Vincent Battesti — 2026-06-07T12:24:11Z

– Lecture (in French): Peut-on domestiquer une oasis ?
Possible translation: Can an Oasis Be Domesticated?
given as part of the Rencontres “Tête-à-tête avec un chercheur”,
Musée de l'Homme, Muséum national d'histoire naturelle, Paris (France),
10 June 2026, 3 p.m. - 4 p.m.

– On the Musée de l'Homme website: https://www.museedelhomme.fr/fr/ren...

– Abstract:
In the deserts of the Sahara and Arabia, oases have enabled human societies to establish themselves durably and flourish for millennia. They are not merely water sources bordered by palm trees, but environments patiently shaped over time. Living in an oasis entails acting upon living organisms. In its anthropological sense, domestication is a long-term process through which species are incorporated into, and transformed within, the human world. The date palm provides an emblematic example: its reproduction, nutrition, and protection are carefully directed and regulated.

Yet domestication is never definitively achieved. It requires the continual maintenance of relationships between humans and nonhumans. From this premise, I will propose a shift in scale: what if the oasis itself could be understood as the outcome of a form of domestication? The oasis agroecosystem—date palms, associated crops, soils, water, and social rules—may be approached as the product of a multiscalar process of domestication, through which environments and societies are jointly transformed.

Hidden Richness, Ongoing Erosion, The Paradox of Date Palm Agrobiodiversity in al-ʿUlā Oasis, Saudi Arabia

Muriel Gros-Balthazard, Vincent Battesti — 2026-06-02T22:00:00Z

– Lecture (in English): Hidden Richness, Ongoing Erosion, The Paradox of Date Palm Agrobiodiversity in al-ʿUlā Oasis, Saudi Arabia
given as part of the Society for Ethnobotany Annual Congress 2026 (Undisciplined Ethnobotany),
Institut de Botanique, MSH Sud, Faculté de pharmacie, Montpellier (France), 1 May-4 June 2026.
4 June 2026.

Conference website: https://ethnobotany.org/home/meetin...

– Abstract:

The date palm (Phoenix dactylifera L.) is the keystone-crop of oasis agroecosystems across North-Africa and West-Asia. In many oases, farmers maintain large assemblages of locally named types through a combination of clonal propagation and recurrent incorporation of seed-grown palms. Al-ʿUlā oasis (northwestern Saudi Arabia) offers an exceptional case study of such agrobiodiversity system dynamics.

Drawing on six-year interdisciplinary fieldwork (2019–2025), combined ethnobotanical surveys and morphometric analyses of date seeds documented both diversity and transformation of the local varietal repertoire. Ethnobotanical data record 101 named types currently cultivated in al-ʿUlā, yet concealing a troubling reality: only 59 are locally recognized as indigenous, while 42 are commercially or collection-driven introductions from other oases, contributing to a homogenized cultivated repertoire.

Historical ethnobotanical records suggest the oasis counted four decades ago at least 113 cultivated local types—meaning 54 already disappeared, and 86% of those remaining are facing extinction—alongside ambivalent attitudes toward preservation among both farmers and national authorities.
Morphometric analyses show that al-ʿUlā encompasses most of the cultivated seed-shape variation documented across the species' range—consistent with active farmer maintenance of phenotypic diversity. Results point to a dual selective regime: directional selection toward elongated morphologies in vegetatively propagated varieties, and diversification generated by recurrent seedling palms' recruitment.

Together, a paradoxical situation: a remarkable reservoir of date-palm agrobiodiversity persists in the oasis, yet undergoing rapid erosion. Preserving this diversity requires not only on-farm conservation of rare local types, but also sustaining the social and agronomic processes through which farmers generate and maintain agrobiodiversity.

Hidden Richness, Ongoing Erosion, The Paradox of Date Palm Agrobiodiversity in al-ʿUlā Oasis, Saudi Arabia

Muriel Gros-Balthazard, Vincent Battesti — 2026-06-02T22:00:00Z

– Conf. (en anglais) : Hidden Richness, Ongoing Erosion, The Paradox of Date Palm Agrobiodiversity in al-ʿUlā Oasis, Saudi Arabia
Traduction possible : Richesses cachées, érosion continue : le paradoxe de la biodiversité agricole des palmiers dattiers dans l'oasis d'al-ʿUlā, en Arabie saoudite
donnée dans le cadre du Society for Ethnobotany Annual Congress 2026 (Undisciplined Ethnobotany),
Institut de Botanique, MSH Sud, Faculté de pharmacie, Montpellier (France), 31 mai-4 juin 2026
le 4 juin 2026.

Site web de la conférence : https://ethnobotany.org/home/meetin...

– Résumé :
Le palmier dattier (Phoenix dactylifera L.) constitue la culture clé des agroécosystèmes oasiens d'Afrique du Nord et d'Asie occidentale. Dans de nombreuses oasis, les agriculteurs maintiennent d'importants assemblages de types localement nommés grâce à une combinaison de multiplication clonale et d'incorporation récurrente de palmiers issus de graines. L'oasis d'al-ʿUlā, dans le nord-ouest de l'Arabie saoudite, offre un cas d'étude exceptionnel pour appréhender les dynamiques de tels systèmes d'agrobiodiversité.

Reposant sur six années de recherches interdisciplinaires de terrain (2019–2025, projet al-ʿUlā DPA), associant enquêtes ethnobotaniques et analyses morphométriques des graines de dattes, cette étude documente à la fois la diversité et les transformations du répertoire variétal local. Les données ethnobotaniques recensent 101 types nommés actuellement cultivés à al-ʿUlā, mais ce chiffre masque une réalité préoccupante : seuls 59 sont localement reconnus comme locaux, tandis que 42 correspondent à des introductions commerciales ou motivées par des logiques de collection, en provenance d'autres oasis, contribuant ainsi à une homogénéisation du répertoire cultivé.

Les données ethnobotaniques historiques indiquent qu'il y a quatre décennies, l'oasis comptait au moins 113 types locaux cultivés : 54 ont donc déjà disparu de la culture, tandis que 86 % de ceux qui subsistent sont rares ou très rares et exposés à un risque de disparition. Cette évolution s'accompagne d'attitudes ambivalentes à l'égard de la préservation de cette diversité, tant chez les agriculteurs que parmi les autorités nationales.

Les analyses morphométriques montrent qu'al-ʿUlā concentre l'essentiel de la variation des formes de graines observée parmi les palmiers cultivés à l'échelle de l'aire de distribution de l'espèce, ce qui est cohérent avec le maintien actif d'une diversité phénotypique par les agriculteurs. Les résultats suggèrent l'existence d'un double régime sélectif : une sélection directionnelle en faveur de morphologies allongées parmi les variétés multipliées végétativement, et une diversification générée par l'incorporation récurrente de palmiers issus de graines.

Il en résulte une situation paradoxale : l'oasis conserve un remarquable réservoir d'agrobiodiversité du palmier dattier, tout en connaissant une érosion rapide de cette diversité. Sa préservation exige non seulement la conservation à la ferme (on-farm conservation) des types locaux rares, mais aussi le maintien des processus sociaux et agronomiques par lesquels les agriculteurs produisent et entretiennent cette agrobiodiversité.

Progress update on the GENS database: genealogies of Nocario (Corsica)

Vincent Battesti — 2026-05-05T09:07:10Z

In May 2026, a brief progress update on the advancement of the Castagniccia, Orezza (Corsica) project.

This research project is a long-term endeavor without dedicated funding and therefore progresses at its own pace. Nevertheless, the work—titanic in scope—is moving forward.

– The entirety of the civil status registers of the commune (prioritizing those preserved in the municipal archives, as they contain valuable marginal annotations, and supplementing, where possible, with those held at the Departmental Archives), as well as…
– the entirety of the parish registers from the Ancien Régime available at the Departmental Archives and in the Franciscorsa collection (a Franciscan association in Bastia), have been transcribed into a database.

We thus have, roughly speaking, for the period between 1770 and 1970, the complete set of birth/baptism records (approximately 2,000 individuals), marriage records (approximately 550), and death/burial records (approximately 1,500) for the three hamlets of the commune of Nocario.

– Systematic genealogy—that is, the reconstruction of individual life trajectories and family lineages—is well underway. It follows the international GEDCOM standard and forms the GENS database. The process is lengthy and painstaking, as it is carried out systematically, including the recording of occupations as noted in the registers for each individual. For example, a person may be recorded as a “propriatario” (landowner) at the time of marriage, then as a “travagliatore” (agricultural worker) at the birth of their first child, later as a “cochaiaro” (wooden spoon maker) at that child's death, then as a “blacksmith” at the birth of a third child, and so on, up to their own death.

As of today (May 2026), just over 1,000 individuals have been identified and integrated into the nexus formed by the nucarinchi genealogies—inevitably, all families intersect or intermarry in multiple ways over these two centuries. Ultimately, more than 2,000 individuals will be included, exceeding the number recorded in the birth registers: partly because a non-negligible proportion of individuals were never officially registered at birth in Corsican records, and partly because genealogies inevitably “recruit” from elsewhere through marriage and migration—preferentially from other communes in the Orezza valley, especially the neighboring villages of Verdese and Campana, which, together with the hamlets of Nocario, formed the querino (the Ancien Régime parish) of San Micaele (Saint Michael).

The work is painstaking due to incomplete data (for example, reconstructing missing births from later biographical records), the prevalence of homonyms (two or three surnames are highly dominant, and marriages between individuals sharing the same surname—though considered “not of the same family” from an emic perspective—are common), and the recurrence of identical given names (for both girls and boys), often those of a grandmother, grandfather, or other ancestor. These names are frequently reassigned to a subsequent child of the same sex, especially in a context of high infant mortality (and deaths not always recorded).

Despite these challenges, the work remains deeply engaging and reveals aspects of the intimate life of this insular rural community over the centuries.

Point d'étape sur la base GENS : les généalogies de Nocario (Corse)

Vincent Battesti — 2026-05-05T08:54:47Z

En mai 2026, un petit point d'étape sur l'avancement du travail du projet Castagniccia, Orezza (Corse).

Ce projet de recherche est un projet à long terme sans financement dédié, qui prend donc son temps. Néanmoins, le travail — titanesque ! — avance.

– L'intégralité des registres d'état civil de la commune (en privilégiant ceux conservés en mairie, car ils contiennent de précieuses annotations marginales, sinon complétant quand c'était possible avec ceux conservés aux Archives départementales), ainsi que…
– l'intégralité des registres paroissiaux de l'Ancien régime disponibles aux Archives départementales et dans le fonds Franciscorsa (association franciscaine à Bastia) ont été transcrits dans une base de données.

Nous avons donc, grosso modo, entre 1770 et 1970, l'intégralité des actes de naissance/baptême (environ 2000 individus), de mariage (environ 550) et de décès/sépulture (environ 1500) des trois hameaux actuels de la commune de Nocario.

– La généalogie systématique — c'est-à-dire la reconstitution des carrières biographiques des individus et la reconstitution des familles — est en bonne voie. Elle opère en suivant la norme internationale GEDCOM et forme la base de données GENS. Elle est longue et fastidieuse, car le travail est systématique, notamment en relevant les métiers donnés dans les registres pour chaque individu : par exemple, une personne est déclarée « propriatario » (propriétaire) à son mariage, puis « travagliatore » (travailleur agricole) à son premier enfant, puis « cochaiaro » (fabricant de cuillers en bois) au décès de ce dernier, puis « forgeron » à la naissance du troisième enfant, etc., jusqu'à son propre décès.

Nous avons à ce jour (mai 2026) un peu plus de 1000 individus identifiés et insérés dans le nexus que forment les généalogies nucarinchi — inévitablement, l'ensemble des familles se recoupent ou s'allient de multiples manières sur ces deux cents ans. In fine, ce seront plus de 2000 individus qui seront intégrés, plus que le nombre d'individus de l'ensemble des registres de naissance : d'une part, car une partie non négligeable n'a jamais été déclarée à la naissance dans les registres corses, et d'autre part, car les généalogies « recrutent » inévitablement ailleurs par mariage et migration, et préférentiellement dans les autres communes de la vallée d'Orezza et surtout dans les deux voisines — Verdese et Campana — qui formaient avec les hameaux de Nocario le querino (la paroisse d'Ancien régime) de San Micaele (Saint-Michel).

Le travail est fastidieux, du fait des données lacunaires — par exemple, lorsqu'il faut reconstituer des naissances manquantes à partir de faits biographiques enregistrés ultérieurement —, des homonymies — deux ou trois patronymes dominent largement, et les mariages entre mêmes patronymes, mais « pas de la même famille » (selon la justification émique) sont courants —, et enfin de la récurrence d'attribution des mêmes prénoms (fille ou garçon), souvent ceux de la grand-mère ou du grand-père ou d'un autre ascendant, à un enfant, mais — en raison d'une mortalité infantile élevée, et de décès pas toujours enregistrés —, réattribués à l'enfant suivant de même sexe.

Le travail est passionnant néanmoins, et révèle une partie de l'intimité de cette communauté rurale insulaire au cours des siècles…

Les unités paysagères, massif du San Petrone

Vincent Battesti — 2026-05-04T12:00:27Z

Analyse paysagère du massif du San Petrone — avec un joli diagramme 3D virtuel du massif — proposé par la DREAL (La Direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement ) de Corse.
https://atlasdespaysages-corse.fr/e...

Le massif du San Pedrone, auquel se rattache le chaînon du Pianu Maggiore, est appelé parfois la « petite chaîne », par différence avec les hauts sommets de la grande dorsale insulaire. De fait, ces montagnes appartenant à la Corse dite alpine, bien que plus jeunes par leur histoire géologique, culminent à une altitude plus modeste (1767 m pour le Monte San Pedrone) que celles de la « grande chaîne » hercynienne. Elles s'en distinguent également par leur substrat rocheux : des formations de schistes lustrés, plus riches et plus « malléables » que les durs granites et diorites armant la plupart des autres massifs corses ; il en résulte des reliefs aux formes plus érodées, plus adoucies, et donc moins aériennes, moins spectaculaires (1, 2, 3).

Le San Pedrone, avec son sommet tabulaire, n'en fait pas moins partie des montagnes « mythiques » de l'île. C'est la seule que l'on peut voir de presque tous les autres points culminants (4 – Le massif du San Pedrone et son sommet caractéristique vus depuis les environs du col de Muteri).

Inversement, ce belvédère offre à ceux qui en font l'ascension – classiquement à partir du col de Pratu au-dessus de Morosaglia – un panorama remarquable sur les autres ensembles montagneux ainsi que sur une grande partie de la plaine orientale. C'est aussi un lieu investi d'une forte valeur culturelle et mémorielle. Outre les vestiges de la première basilique de Corse (San Petru d'Accia), bâtie au VI^e siècle à 1070 mètres d'altitude, la montagne tutélaire de la Castagniccia abrite à son sommet les restes d'une chapelle qui fut longtemps un but de pélerinage ; il n'en subsiste aujourd'hui que les ruines assez peu visibles d'un escalier.

Le massif comporte deux chaînons parallèles s'incurvant légèrement du nord vers le sud-est, raccordés l'un à l'autre par une courte ligne de reliefs. Le plus oriental de ces chaînons est constitué d'une série de crêtes dominant les vallées de la Castagniccia : depuis la Punta di San Paolu (1230 m) au nord, elle rejoint le San Pedrone, puis rescend vers le sud par la Cima di Callerucciu (1731 m), la Punta de Caldane (1724 m), la Punta di l'Orsaja (1438 m) et le Monte Altu (1151 m) (5b Vue vers le sud sur les crêtes de Caldane).

La branche occidentale sépare la Castagnniccia (Casaluna) du Boziu ; elle relie du nord au sud la Punta Quercelu (961 m) à la Punta di Ceriu (1103 m) en passant par le Monte Pianu Maggiore (1581 m) (5c-Panorama sur les crêtes du Pianu Maggiore depuis le rocher sommital du San Pedrone). Ces hauteurs forment une barrière aux vents humides venus de l'est. Aussi les versants, bien arrosés, sont-ils en grande partie couverts d'une épaisse forêt de hêtres (5d La hêtraie dense au pied du San Pedrone, avec les reliefs du Pianu Maggiore en arrière-plan).

Sous la hêtraie, juste au-dessus des chapelets de villages et hameaux, s'étendent les peuplements de châtaigniers qui ont donné son nom à la région. Le relief particulier, la végétation dense, la forte humidité atmosphérique apportant de fréquents brouillards, concourent à faire de ce massif un ensemble singulier, doté d'une atmosphère différente de celle des autres montagnes corses (6).

Le paysage très verdoyant s'enrichit de gammes chromatiques et de textures végétales variant selon les expositions et les saisons. En été ce sont les nuances de verts qui dominent : vert sombre de la hêtraie, vert plus tendre des pelouses d'altitude, verts brun et jaunes des rugueuses fruticées…Tandis qu'à l'automne, les ocres et jaunes pâles des pelouses répondent aux couleurs flamboyantes des forêts et des fruticées. Seules émergent de cet univers végétal les crêtes sommitales et les cimes dénudées formées des roches les plus dures – les roches vertes ou ophiolites arrachées du socle océanique lors de l'orogenèse alpine. Sous ces sommets, les versants en pentes douces accueillent de beaux alpages qui tempèrent l'ambiance forestière du massif (7).

Ces espaces ouverts étaient bien plus étendus autrefois, avant le déclin des activités agropastorales dont les bergeries, murets, aires à blé à l'abandon rappellent le souvenir. Quelques troupeaux fréquentent encore le massif où il peut arriver aussi de croiser des hardes de chevaux redevenus sauvages (8).

Foundation of the Société d'ethnoécologie

Vincent Battesti — 2026-03-04T23:00:00Z

This association is a non-profit organisation governed by the Act of 1 July 1901 and the Decree of 16 August 1901 of French law, whose purpose is to promote and develop ethnoecology, in particular through the publication and distribution of scientific works.

The association was founded on 5 March 2026 in Paris.
Published in the Official Journal on 17 March 2026.

Its president is Prof. Serge Bahuchet,
Its secretary is Romain Duda,
And its treasurer is Vincent Battesti.

– Its purpose:
The purpose of the Société d'ethnoécologie association is to support, promote and develop ethnoecology, in particular through the publication and distribution of scientific works. The association is the owner and publisher of the journal Revue d'ethnoécologie as well as any other publication it may decide to create or acquire. More generally, it undertakes any action contributing to the production, transmission and promotion of knowledge in this scientific field. Its duration is unlimited.

Registration number in the National Register of Associations (RNA): W751283347

Parution de la création de la Société d'ethnoécologie au Journal officiel du 17 mars 2026.

Création de la Société d'ethnoécologie

Vincent Battesti — 2026-03-04T23:00:00Z

Association régie par la loi du 1^er juillet 1901 et le décret du 16 août 1901 dont l'objet est de promouvoir et développer l'ethnoécologie, notamment par l'édition et la diffusion de publications scientifiques.

L'association a été fondée le 5 mars 2026 à Paris.
Parution au Journal officiel le 17 mars 2026.

Son président est le P^r Serge Bahuchet,
Son secrétaire est Romain Duda,
Et son trésorier est Vincent Battesti.

– Son objet :
L'association Société d'ethnoécologie a pour objet de soutenir, promouvoir et développer l'ethnoécologie, notamment par l'édition et la diffusion de publications scientifiques. L'association est propriétaire et éditrice du titre Revue d'ethnoécologie ainsi que de toute publication qu'elle déciderait de créer ou d'acquérir. Plus généralement, elle conduit toute action contribuant à la production, à la transmission et à la valorisation des connaissances dans ce champ scientifique. Sa durée est illimitée.

Identifiant dans le Répertoire national des associations (RNA) : W751283347

Parution de la création de la Société d'ethnoécologie au Journal officiel du 17 mars 2026.

Cultivating the Desert : Agronomic and Social Analysis of Production Systems in the Oasis of al-ʿUlā, Saudi Arabia

Elise Gaury, Vincent Battesti — 2026-03-02T09:14:58Z